El cálculo dental,
conocido comúnmente comosarro, suele ser el producto de la placabacteriana
mineralizada. Esta cobertura impide que los pacientes realicen un control
adecuado de la placa (biofilm oral) y debe ser eliminado cuanto antes para
lograr unaprofilaxis adecuada.
La cantidad de mineralización y la velocidad de la formación de la placa
bacteriana varían según la persona. En algunos casos, son necesarias dos
semanas para la formación del cálculo supragingival. No obstante, se requieren
desde meses hasta años para presentar una composición cristalina madura.
Además, es evidente que el cálculo subgingival es consecuencia de la
periodontitis y no al revés.
El cálculo supragingival es una masa de color entre blanco cremoso y amarillo
oscuro. El grado de formación del cálculo depende de la cantidad de placa
bacteriana y también de la secreción de las glándulas
salivales. El subgingival solo puede detectarse por exploración táctil, ya
que no es observable a simple vista. En ocasiones se puede ver en las
radiografías dentales si las deposiciones tienen un volumen suficiente. Si se
separa el margen gingival con un chorro de aire o se separa con un instrumento
se podrá observar una masa pardusca o negra, de superficie rugosa. Tanto el
cálculo supragingival como el subgingival crean un entorno ideal para la
adhesión bacteriana.
El cálculo dental suele adherirse tenazmente a las superficies dentarias y por
ese motivo su eliminación es bastante difícil.
Se ha estudiado si el cálculo puede ejercer o no un efecto perjudicial sobre
los tejidos blandos (encía) debido a su superficie rugosa. Hay evidencia de que
la superficie rugosa por sí sola no inicia la gingivitis. Sin embargo, su
presencia imposibilita la eliminación adecuada de la placa e impide
realizar un control adecuado de ella.
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